Partnerverhaal: Assen Sportstad

‘Ik heb een lang verleden in de sport. Ik ben al tien jaar werkzaam in de sportwereld, maar tot mijn 24^e ben ik professioneel sporter geweest. Zo heb ik als zwemmer onderdeel uitgemaakt van het Nederlandse team en deelgenomen aan de Olympische Spelen in Londen. Tijdens mijn sportloopbaan heb ik commerciële economie-sportmarketing gedaan aan de Johan Cruijff University, een opleiding die de combinatie tussen topsport en studeren mogelijk maakte. Uiteindelijk ben ik na mijn carrière als topsporter in de sport werkzaam gebleven. 

Het Asser Sportakkoord
Na mijn verhuizing naar het Noorden ben ik begonnen bij Assen Sportstad. Assen Sportstad is in 2022 formeel opgericht om in opdracht van de gemeente uitvoering te geven aan het lokale sportakkoord: Het Asser Sportakkoord. Daarbij werken we aan een aantal thema's die voor de sport en beweegsector belangrijk zijn. Dit kan gaan over sterke, gezonde, toekomstbestendige verenigingen, maar ook over inclusie en diversiteit in de sport of stimuleren van sport en bewegen bij jong en oud.

Dit akkoord is erop gericht om de sport toekomstbestendig te kunnen blijven organiseren. In het sportakkoord is bijvoorbeeld veel geschreven over de rol van sportverenigingen. Voor veel mensen biedt hun sportvereniging houvast, sociale verbinding en helpt het hen om gezond, fit en vitaal te blijven. In de coronaperiode hebben verenigingen toch best wat te verduren gekregen met sluitingen, inkomsten derving uit contributiegelden en vrijwilligers die hun tijd anders zijn gaan besteden. Deze ontwikkeling werkt nu nog door op het gebied van vrijwilligers en vrijwilligersbetrokkenheid. Voor verenigingen is het ook nu nog een grote uitdaging om voldoende mensen te vinden die de sport kunnen organiseren. Het Asser Sportakkoord helpt om bij zulke soort vraagstukken een passend antwoord te vinden.

Het doel van Assen Sportstad is dan ook om iedere Assenaar die kan en wil bewegen ook de kans te bieden om dat te doen. Er is een hele grote groep die al lid is van de sportvereniging. Die probeer je zo goed mogelijk te faciliteren. Er is zeker ook een groep die het lastiger vindt om in beweging te komen. Vanuit sociale, fysieke of financiële drempels hebben ze die stap nog niet kunnen of willen maken. Ook die mensen willen we helpen, verleiden, enthousiasmeren om meer met sport en bewegen aan de slag te gaan. 

Opleiden vrijwilligers
Op dit moment zijn we heel actief bezig met het opleiden van vrijwilligers. Dat kan gaan om sporttechnisch opleiden, maar zeker ook pedagogisch, didactisch opleiden. Bij de kinderopvang vind je het heel normaal, zelfs een vereiste, dat er gekwalificeerd personeel staat die jouw zoon of dochter een dag opvangt. Maar als je je kind naar de sportvereniging brengt, dan hoeft dat helemaal niet te betekenen dat ze worden begeleid door een vrijwilliger die daar ook de juiste scholing voor heeft gekregen... dat is eigenlijk best vreemd!

Wij willen ze nu net dat handvat geven, waardoor ze met name pedagogisch en didactisch de kinderen verder kunnen helpen en veilig en verantwoord kunnen laten sporten. Dat zorgt voor meer sportplezier voor de kinderen en de ouders die zich als vrijwilliger inzetten, bijvoorbeeld als trainer. En vrijwilligers die zich inzetten hebben het gevoel van hé, ik word geholpen om mijn rol goed te vervullen. Daarom is dit ook een belangrijk aandachtspunt binnen het Asser Sportakkoord II.

Technologie en sport
Daarnaast krijgt technologie een steeds grotere plek in de sport. Zo hebben we tijdens de Nationale Sportweek in september voor het eerst gebruik gemaakt van een Zwift fietstrainer (een hometrainer waarmee je door een digitale wereld kan fietsen). Daar waren kinderen vanuit het onderwijs echt heel erg enthousiast over. Dan zie je wel dat op een andere manier, meer vanuit innovatie, naar sport kijken ervoor kan zorgen dat er weer nieuwe mensen enthousiast worden over sport en bewegen.

Door onze plek bij de TechHub zitten we ook dichter bij de techniek, waardoor we ook weer nieuwe ideeën krijgen om innovatieve technologie te gebruiken. Zo denk ik dat de kans dat we tijdens de nationale sportweek al iets met techniek gedaan hadden heel klein was, als we niet bij de TechHub gevestigd waren.

Ik zou andere bedrijven dan ook zeker aanraden om zich in de TechHub te vestigen. Je merkt dat er nu steeds meer bedrijven en organisaties bij komen. Die reuring vind ik heel positief. Er gebeurt steeds meer rond de TechHub en ik vind het inspirerend om daar onderdeel van uit te maken.’